在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和解说常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。当比赛因非犯规原因意外中断（如球员突发伤病、场外干扰、裁判失误等），且不符合任意球、球门球或角球等常规恢复条件时，裁判会通过坠球重新开始比赛。

坠球的判罚逻辑与执行标准

根据最新规则，坠球必须在比赛停止时球所在的位置执行（若在球门区内，则移至最近的球门区线上）。关键变化在于：自2019年起，坠球不再允许双方争抢——裁判只会将球交给最后触球一方的球员，且该球员必须主动将球回传或让出控球权，以体现公平性。若球员直接射门得分或未经对方触球就形成进攻机会，进球无效，且可能被警告。

尽管规则已明确限制争抢，但在实际操作中，若裁判判断中断原因涉及双方责任（如两名球员相撞均无过错），仍可能选择让双方各派一名球员参与坠球。此时若一方未遵守“礼让”惯例而直接进攻，虽不违规，却易引发道德争议。此外，VAR通常不会介入坠球过程，除非后续出现明显误判，这也增加了现场裁量的ac米兰官网空间。

值得注意的是，许多球迷误将“球打在裁判身上变向”等情况称为“中立球”，实则此类情形若未导致比赛停止，应继续进行；只有裁判主动鸣哨中断，才适用坠球恢复。理解这一边界，有助于厘清所谓“中立球”并非独立规则，而是特定情境下恢复比赛的程序性手段。